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第一卷 第六章

    莱娜·西尔弗格洛

    (新历3012年,金橡月8日,星锻日)

    ***

    我漫步在集市里,手里拿着一袋刚买的“浪沫糖”。

    这种糖是下城区的特色小吃,咬下去时,糖衣清脆地碎裂,甜味中带着一丝海苔的咸鲜,仿佛能让人感受到海风的自由,我的心情也随着这独特的味道舒展开来。

    菜市场里人声鼎沸,摊贩们扯着嗓子吆喝,空气中弥漫着海鲜的腥味、香料的浓郁气息,还有烤鱼和各种小吃的焦香。

    我的目光被五颜六色的贝壳手链、用鲸鱼骨雕刻的摆件所吸引,这些物品虽然粗糙,却带着一种原始的生命力,让我忍不住想靠近观察。

    我想象着这些骨头曾经属于一头巨大的鲸鱼,漂浮在深邃的海洋中,而现在,它们却静静地躺在摊位上,等待着被某个好奇的顾客带走。

    这种从自然到人工的转变,让我感到既神奇又有些感慨。

    说起来,今天早上我可是费了好大劲才溜出来的。

    格兰特教授计划去看一场歌剧,但我实在提不起兴趣。

    我装作疲惫的样子,说想休息一天,然后费了好大劲说服教授我没病不用看医生。

    等教授出发后,我溜到车站买了电车票,一路颠簸着来到了下城区。

    教授要是知道我一个人跑到这种地方,估计免不了一阵担心,然后就要给我讲起安全和责任的重要性。

    不过说实话这一趟来的真值。

    下城区虽然到处都是闹烘烘的,但这种自由自在的感觉让我感到无比轻松。

    上城区太宁静了,宁静得让人想打瞌睡。

    当然,今天的旅程也不是一帆风顺。

    刚才在市场里,一个脏兮兮的无赖撞上了我。

    那家伙眼神和动作都猥琐的要命,他装模作样地摔倒在地,抱着我的腿大喊着要赔偿。

    最终,我还是给了他五十克朗,也当是积德行善,但愿他不会把这些钱拿去赌博或挥霍。

    我摇了摇头,试图将这段不愉快的插曲抛到脑后,继续探索这个充满活力的市场。

    市场里的摊位琳琅满目,每个摊位上都摆满了各式各样的商品。

    我的目光不经意间被一个卖手工艺品的摊位吸引。

    摊位上,一件用贝壳和金属碎片拼接而成的挂饰映入眼帘。

    那挂饰的形状有些抽象,乍看之下,既像是一艘乘风破浪的船,又似一只展翅欲飞的海鸟,充满了原始的生命力与神秘感。

    我忍不住走上前,拿起它仔细端详,发现贝壳的边缘已被打磨得光滑如玉,金属碎片上还带着些许锈迹,像是从废弃的机器上拆卸下来的残片,仿佛在诉说一段不为人知的故事。

    这件挂饰虽然朴素,却散发着一种别样的美感,令人爱不释手。

    我当即掏出钱包,买下了这件挂件,心想这或许可以作为送给教授的礼物,相信他一定会喜欢这份来自下城区的独特纪念品。

    一个卖水果的小贩热情地向我推销一种长得像海胆的果子。

    “小姑娘不是本地人吧?尝尝这个吧!我们这儿的特产,长得像海胆,味道鲜美,吃了还能提神醒脑!”

    他手中拿着的是一种奇特的水果,外形酷似海胆,表面布满了细小的刺,看上去既新奇又有些令人生畏。

    我被他的热情所感染,再加上对未知事物的好奇心作祟,便掏钱买了一个,打算一探究竟。

    然而,当我满怀期待地咬下第一口时,下一个瞬间——

    “呜呀呀呀!!好辣好辣好辣好辣好辣好辣!!!”

    一股强烈的辣味如同火山喷发般在口腔中炸开,瞬间席卷了我的味蕾!

    我忍不住惊呼出声,眼泪止不住地夺眶而出,嘴里仿佛燃起了一团熊熊烈火,脸颊火辣辣地烧得几乎失去了知觉。

    我连忙吐出果肉,拼命用手扇着嘴巴,试图缓解这突如其来的辣意,却无济于事。

    小贩见状,非但没有表现出丝毫的歉意,反而哈哈大笑起来,拍着大腿乐不可支地说:

    “小姑娘,这是‘火海胆’,我们这儿的特产,辣劲十足,能驱寒暖身,冬天吃上一口,整个人都热乎乎的!”

    我瞪了他一眼,泪眼汪汪地喘着粗气,心里暗自发誓:以后再也不要随便尝试这种稀奇古怪的水果了!

    我继续在市场里闲逛,嘴里嚼着浪沫糖缓解灼烧感,看到一个卖“海藻饼”的摊位,我决定买一个尝尝。

    饼呈灰绿色,像是一块晒干的海带。

    摊主用油纸裹着塞给我时,饼皮还泛着盐霜。

    咬下第一口时,齿间发出“嘎吱”一声脆响。

    盐粒在舌尖化开,咸得我眯起眼,紧接着是海藻特有的腥涩涌上来,像含了一口海水。

    可嚼着嚼着,竟渗出些许回甘,饼芯夹着几粒烤得焦脆的油渣,油脂在口腔化开的瞬间,我忍不住打了个颤——那味道野蛮又浓烈,像是直接咬了口生鱼。

    “小姑娘,配着柠草汁吃。”

    摊主递来半片挖空的柠檬皮,里头晃荡着浑浊的绿色液体。

    我屏住呼吸灌了一口,酸涩冲得鼻腔发麻,可转眼间,海藻的腥气竟被柠草的清苦冲散了了,喉咙里泛起奇异的清凉。

    吃完这味道奇特的海藻饼后,我顺便向摊主打听附近有什么适合游客的有趣的地方。

    摊主想了想,开口道:

    “姑娘,说实话下城区不是啥适合你呆的地方,上城区才是你这种有钱的主该去的地方,一定要说的话可能也就海滩有点看头了,毕竟上城区周围都是峭壁嘛。”

    于是我决定接下来一路向东逛,晚上看个日落就立马回去,赶上10点的末班电车绰绰有余。

    ***

    日落时分,我晃到临海的一处沙滩,应该是被用来做了废船墓地吧。

    生锈的船骸歪七扭八地戳在沙滩上,我挑了个还算平整的船壳爬上去,鞋底蹭着锈迹斑斑的铁皮沙沙作响。

    夕阳正把海面染成橘子酱的颜色,浪头扑在礁石上碎成金箔片。

    我从兜里掏出铜哨,吹了段老家牧区的小调。

    哨声又尖又脆,惊飞了蹲在桅杆上的海鸥。

    “很好听的调子。”

    忽然身后传来一道有些沙哑的声音。

    我转过身去,一个男人不知何时站在大概三步外的地方。

    男人看起来三十岁上下,不像是本地人。

    他苍白的皮肤透着病态,像是常年不见日光,黑色长发随意地扎成低马尾,几缕碎发散在额前,杂乱的络腮胡看起来才剪过不久。

    最扎眼的是那双眼——虹膜黑得纯粹,幽深中似有某种勾魂夺魄的魔力。

    “谢谢,”

    我回过神,微微一笑。

    “这是我老家那边的牧歌。”

    “我有个朋友也来自牧区,她也很擅长各种牧区小调。”

    他淡淡地说着,目光却飘向远处海平线,仿佛被某种遥远的记忆牵引,眼神中多了几分怅然。

    “她也是尚杜旺①那边的人吗?我老家在卡尔贝里斯②那一片。”

    我试探着问,语气中带着好奇。

    男人轻轻摇了摇头,嘴角微微上扬,似笑非笑。

    “不,她并不是这个国家的人。”

    这话勾起了我的兴趣,我歪着头,兴致勃勃地追问:

    “那你呢?你来自哪里?”

    “我?我来自一个很远的地方。”

    他轻笑了一声,笑容里藏着几分神秘。

    “什么嘛,这么神秘……”

    我佯装不满,撇了撇嘴,

    “我都告诉你我来自哪儿了,你总得说点什么吧。”

    “……”

    他没立刻回答,一阵沉默在海风中流淌。我以为他不会开口了,正准备换个话题时,他忽然低声说道:

    “维尔埃特,如果那里还能算是我的家乡的话……”

    “维尔埃特?”

    我皱眉喃喃自语,脑海中搜索着这个陌生的名字,却一无所获,

    “没听过的地方……”

    男人没有再言语。

    长久的沉默。

    咸涩的海风掠过礁石,卷起微凉的潮气。

    “夕阳总是如此迷人,不是吗?”

    男人突然开口道。

    “嗯,是啊,”

    我应道。

    “海上的夕阳格外不同,有种静谧的美。”

    夕阳缓缓沉入海面,绯红被深蓝吞噬,天际只剩一抹淡紫,在夜色中若隐若现。

    我转头,男人还站在那儿,目光幽深。

    “我得走啦,10点的末班电车不能误。”

    我轻盈地跳下船身,朝他挥手。

    “再见啦!”

    “嗯,再……见。”

    男人轻声说。

    ***

    大厅里,壁炉的火苗跳动着,发出轻微的噼啪声。

    我刚走到楼梯口,准备上楼回房,却突然发现教授格兰特站在我的房间门口,双手抱胸,眉头紧锁。

    我心中一惊,脚步不由自主地停了下来,喉咙里像是被什么堵住了,说不出话来。

    “教授,您……您怎么在这里?”

    我小心翼翼地问道,像个做错了事的孩子面对严厉的家长。

    “你还知道回来?”

    教授的声音低沉而严厉.

    “我等了你整整三个小时,再不回来,我就要去治安所申请全城搜救令了。现在,请告诉我——”

    “对不起,教授,我……我去了下城区。”

    我低着头,小声说道,声音里满是歉意,手指不自觉地绞在一起。

    “你怎么这么不听话?我们不是说好了吗?下城区不安全,你怎么把别人的话当耳旁风?”

    我想起晚餐时莫里斯先生和埃里克他们的劝告,说下城区鱼龙混杂,治安不稳。

    “我……我只是想去看看那里的市集,买点东西。”

    我试图解释,但声音越来越小,底气不足。

    “那里鱼龙混杂,你一个女孩子独自跑去,万一出了事怎么办?”

    我咬了咬嘴唇,低着头不敢看他。

    突然,我想起了今天在市集上买的礼物——一个用贝壳和金属碎片拼接而成的挂饰,形状独特。

    我连忙从包里掏出那个精致的小盒子,递到教授面前,眼中满是期待和忐忑。

    “教授,我……我给您买了礼物。”

    我轻声说道,声音中带着一丝讨好的意味,试图缓和这紧张的气氛。

    教授愣了一下,眉头微微松开,接过盒子打开。

    “这是……”

    教授的语气缓和了一些,眼中闪过一丝柔和的光芒。

    “这是我在下城区的市集上买的,我觉得特别有意思,就想送给您。”

    我抬起头,笑着说道,眼中满是期待。

    “希望您能喜欢。”

    教授看着挂饰,沉默了片刻,然后叹了口气。

    “莱娜,你知道吗?我不是生气你去玩,而是担心你的安全。你一个女孩子,在那种地方,真的很危险。”

    “我知道错了,教授。”

    我真诚地说道。

    “我以后不会再一个人去危险的地方了。”

    教授点了点头。

    “好了,这次就算了。但你要记住,以后无论去哪里,都要告诉我一声,不要让我担心。”

    “好的,教授。”

    我用力地点了点头。

    他转身准备回房,突然又停下脚步,转过头来说道:

    “还有,这个挂饰我很喜欢,谢谢你。”

    我愣了一下,随即笑了起来。

    “不客气,教授。您早点休息吧。”

    我忽然想起了一件事,开口问道:

    “哦对了,教授,您听过维尔埃特这个地方吗?”

    教授思索了一会。

    “维尔埃特……如果我没记错的话,是三千年前瑟尔海姆的首都‘永恒之城’吧——你问这个做什么?”

    “没什么啦,突然学术心泛滥——教授晚安!”

    说完我一溜烟跑进了自己的房间。

    轻轻关上了门,我靠在门上。

    “那个男人……到头来没说真话吗……怪男人……”

    ***

    ①尚杜旺平原,位于维恩帝国北部。

    ②维恩帝国北部边境城市。

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