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第一章 第十一节 我是族长

    胡卫华早就在观察点,看到五个匪徒押着一辆骡车回山寨,然后又看到另外五个匪徒驮着一匹死马回去。

    没过多久,林杰带着黄安来了。

    “你也绑了一个人质?”胡卫华不明所以。

    “我来介绍一下,这位是黄安,这位是胡卫华。”

    林杰介绍完,黄安与胡卫华非常敷衍的见过礼,然后都不解地看着林杰。

    林杰先将刚才的情形简单和胡卫华说了一遍,才让胡卫华恍然。然后就对黄安讲起自己和胡卫华的来由。

    “我们和你一样,也是重要的亲人被绑架,被勒索。所以我们面临的任务是一样的。”

    “这也没有充分的理由一定要和你们合作呀?”黄安多少有点看不起面前的两人,在他的眼中,这俩人,除了躲在这里偷偷摸摸,鬼鬼祟祟以外,没看出来像是在救人的样子。

    毒舌最不能忍另一个毒舌。

    “你还有其它选择吗?有的话,下山的路在你左手!”胡卫华咋一见面,见他这样,已经相当不爽。于是,右手做了个请的姿势。还不忘补一句:“叫花子还嫌饭馊!”

    “......”

    黄安平常只对主家客客气气,不将别人放在眼里,所以说话从来不假辞色,不管别人受不受得了。今天被胡卫华一顿抢白,立即就不知道怎么应对。心想,天底下还有这么拽的人?有话不会好好说吗?什么素质!

    当然,主要还是胡卫华的话没毛病,他确实没有选择。非但没有选择,简直就不知道该怎么下手。他手脚利索,嘴巴却不太听使唤,脑子就更不敢拿出来逞强。

    “好了。我们联手,于我们是成算更大,于你却是逆风翻盘。”林杰尽管语气更和缓些,但却属于绵里藏针。意思很明白,没有你,我们一样可以成事。没有我们,你便一筹莫展,一事无成。

    黄安心里确实被胡卫华话堵得难受,可他只是刚,又不是傻,好歹还是拎得清的。

    “好,我加入。但我们要怎么做?”

    “这样,我们......”林杰将这两天掌握的情况做了简单通报,对己方后备力量也做了大概介绍。

    然后,黄安也将他们的事叙述了一遍。

    他的主家叫曾竹亭,袁州洪塘人,是南昌府最大的粮商,字号是永济粮行。

    月底老家主七十大寿,特意赶回家给老人家操办寿诞。其在商场上的挚友,茶商李来福得知此事,非要跟着一起来。

    来福?常威不跟来吗?

    他们是从水路走到袁州,一早在王子巷码头下船,租了一辆骡车。

    本来午饭前就能赶到白马镇,由于李行老在袁州有些事,略微有些耽搁。

    情况大致如此。

    “对了,我一早看到有人进山寨,估计就是通报你们行踪的人。你好好想一下,这个人是不是你们的人?如果不是,你们的行踪,最有可能在哪里暴露的?”胡卫华在林杰讲述完后问道。

    “这个很重要吗?”黄安没好气的怼道。

    世上是不是总有两类人,就是互相看着不顺眼,胡卫华和黄安一见面就彼此膈应。

    “当然重要,我们的目的是要斩草除根,永绝后患,不是救个人就完事。”胡卫华以教训口吻回道。

    黄安还真就是只打算救人,确实没有什么永绝后患的念头。再一次被胡卫华呛得肝疼,但还是认真回忆起来。

    “我们内部是不是有人家的卧底,不好说。但我可以肯定早上报讯的不会是我们的人,我们在袁州一带没有分号。”

    “嗯。早晨你们才到,几乎同时就有人来报讯。也就是说,在你们登岸前一个时辰,报讯人就从袁州城出发了。说明你们的行踪早就让人知道了。报讯的人不是你们的人,不等于消息的源头不是出自你们。”林杰分析道。

    “也有可能是李来福的人。”胡卫华补充道。

    林杰想想,胡卫华说得对。一时无法得出结论,便转而问道:

    “你需不需要给你们老家主报个讯?”

    “不用了。曾家在当地虽受人尊重,可无论如何没法和李家堡相比,不可能有可以凭借的势力。报告这种消息,只是徒增烦恼,于事无补。”黄安坚决的回道。

    “万一我们行动失败,岂不害了你主家的性命?”胡卫华看不惯归看不惯,该说的话一句也不会少。

    “没有万一,必须成功!”黄安的倔,真不一般。

    其实,他还有一句话没有说出来。曾家一时肯定拿不出十万两,南昌府的商号有,也要筹措,一来二去时间就不够。就算时间够,来回九百多里路,运送十万两白银,谁知道会出什么意外。与其在路上浪费时间,不如拼死搏一把。

    上面那句话如果是林杰问他,他一定会如实回答。胡卫华问,他才懒得搭理。

    万一,救不出主家,自己陪葬就是。很有意气为君轻生死的气概。

    既然这样,那当天晚上蹲守寨门的活就交给黄安了,林杰需要休整一下。

    “看见仇人不许轻举妄动,小不忍则乱大谋。”胡卫华告诫黄安。

    “废话!我又不是莽撞人。”黄安白眼一翻。

    “你是!”

    ......

    黄安感觉自己很受伤,这伤不是来自土匪,而是来自盟友。

    当五爷李皈看到大哥带着一帮人,浩浩荡荡上门,同时,看到同案的家伙畏畏缩缩的跟在身后,马上明白是怎么回事了。

    李皑也没有管他,让那个自首的家伙带路,直接领人去密道口。

    李皈的夫人吓得不得了,带着一个八岁大的孩子,身边几个不知所措的仆役,十分惊慌地看着一群不请自来的人,带队的居然是平常对人和蔼的大伯。

    李皑走过去,用手轻抚了一下孩子的脑袋,柔声说道:

    “弟妹,不用惊慌,你先带着孩子回后边去吧。”

    然后,转身看着一声不吭,抬头望天的老五,严厉地说道:

    “你说你干这么混的事,事先都不要想想后果的吗?”

    李皈没有反驳,淡淡地回道:

    “大哥,你不用为难,该怎么办就怎么办吧。”

    “你,早知如此,何必当初?我是你的大哥,可我也是族长。”

    “说了你不用为难,我自己做的事我自己担。”

    老五一副无所谓的样子,让李皑一时不知道说什么了:

    “好好好。”

    转身对李炎说:

    “将这二人带到祠堂!”

    拂袖出门,扬长而去。

    李皈一听去宗祠,立时有些慌乱,这是要将我们赶出家族吗?偷盗虽然算重罪,但也就是打板子,送官法办,充没家产等,不到要开宗祠的地步啊?大哥这是要对我下毒手啊!

    古人一旦被开出宗族,注定会被所有人唾弃,那就类似于成了孤魂野鬼。士农工商各行都不可能接纳,除了做土匪山贼,几乎没有出路。

    当李皈两人在李炎的押送下,来到宗祠。看见李皑跪在祖宗牌位前,自顾自的向祖先祷告:

    “列祖列宗,范阳堂李氏第十一代主事人李皑禀告。今天,李皑,要动用主事人专权第八条,对触犯族规的李皈等二人,进行惩处。对惩处不当所造成的后果,由我一身承担。”

    听到这话,李皈才注意到,宗祠内没有其他族中长老,只有大哥一人。而且,大哥刚才禀告说,动用主事人专权,这就是不让其他族中长老介入的意思。心中不免燃起了期待,这是不将我逐出宗族的意思吗?只是这专权第八条是什么?

    这时,只听李皑厉声喝到:“李皈,你可知罪?”

    李皈心头一惊,立即跪下:“知罪。”

    “你们自己上来向列祖列宗述说自己的罪过和忏悔。”

    两人立即上前,依照辈分,李皈在前,同案犯在后,面向祖宗牌位跪下,行礼磕头。然后各自将自己的事,一五一十向祖先报告,表示认错伏法。

    等二人唠叨完,李皑对二人宣布专权处罚结果:

    “念你二人是初犯,而且认罪态度还好,当然也处理及时,没有产生恶果。我动用主事人第八条对你们进行处罚,就是,从立刻起,将你们逐出宗族繁衍生息地,流放外地五年。五年之内,如果遵纪守法,不再有恶行,方可重归宗门。”

    他停顿一下,让二人消化刚才的决定,然后问道:

    “你们二人可有异议?”

    “没有,谢谢大哥!”

    “没有,谢谢族长!”

    两人真的是松了一口气。五年,只是逐外,不是开除,以后还能回来。这已经是法外开恩了。

    李皑看着老五沉默了很久。不知是因为炙儿的事让他心神不宁缘故,还是因为兄弟的事让他万分沮丧造成的,反正让人感觉他失去了往日的容光,一下衰老了十岁。

    “走吧,我已经提前去信给老三了。你们去昌河,看看能否找到出路。你们的家里,我会安排照顾。船已经在等你们了,不要回家了,快走!”

    二人如临大赦,给李皑再次跪谢,匆匆转身离去。

    李皑没有转身看他们,而是再次回到祖宗牌位前,缓缓跪下:

    “请祖宗保佑,让二人痛改前非,重回李家堡。”

    一个头磕下去,抬起头时,眼中已有泪光。

    他朝李炎摆摆手,示意他去忙自己的。然后走出宗祠,一个人在堡内漫无目的地走着。

    天已经大亮,太阳升到一竿高。山里人都起得早,需要外出的,都去民团部办理当天的通行证。路上见到族长,纷纷问好。

    李皑一一点头示意,因为脑子里乱糟糟的,面前是谁压根就不知道。

    不知不觉来到李家私塾。一到院门,门房上前致意。他机械地点头,迈步就进去。

    进去才发现,院子里坐了几排人,前面竖着一块黑板,黑板上写着很多白色的字,舒文清站在黑板前。

    一看来人,舒文清立即停下讲述,转身打招呼:

    “李家主早啊!还以为就我们起得早。莫道君行早,更有早行人呐。”

    “舒先生早啊!你们这是?”

    “我们借私塾宝地,一起探讨一些问题。”

    “那刘先生呢?”

    “李家主要找刘先生?他在后堂给学生上课呢。”

    李皑知道舒文清误会了,赶忙解释:“不不不,我的意思是,舒先生可以在堂上讲学。娃娃们放两天假就好。”

    “娃娃上课很重要,不能耽搁。反倒是我们在哪里都行的。这是堡中戒严了,我们平常都是在湖边的院子里。”

    这时李皑才注意到坐在下面的,居然有几个是袁州的文化名流。赶忙走过去:

    “重庆先生,可道先生,正良先生,哎呀呀,贵客光临,老朽居然不知道,失礼失礼呀!”

    三人连忙起身:

    “李家主,本来我们要去拜访的。这两天堡中遭逢变故,我们帮不上忙,不敢添乱,这才是失礼啊!”

    “这样,今天中午,老朽略备薄酒,聊表心意。”

    三人互相看看,这时候人家哪里有心情陪咱们喝酒。宋纯立即婉拒:

    “李家主,不是我们客气,现在有酒大家都没心思喝。不如这样,等小公子安全回来,我们一起陪李家主喝个痛快!”

    李皑也不矫情:

    “好好好,那老朽就不耽误各位的正事了。”

    李皑从私塾出来,心情略微好了一点,和路上遇见的人打招呼也显得真诚很多。

    这时,老四李皤满头大汗地跑来,气都来不及喘匀:

    “大哥,听说钱被偷了?”

    “你耳朵还蛮长。”

    “那可是那俩孩子的救命钱啊!”

    “好了,找回来了。放宽心吧!”

    “真的?大哥。”

    “不骗你。”

    “外面传是老五干的?”

    “听谁瞎说?”李皑非常惊讶,这事怎么传这么快,“你可不能往外传了。我打发他去老三那里了,让他好好反省反省。”

    “哎哎,钱没丢就好!那我走了,大哥多保重!”

    这边李皤前脚走,李炎后脚就匆匆跑来:

    “父亲,州府衙门司兵参军许大人要来视察,据传已过北面隘口,两刻时便到。”

    这个时候官府来人干嘛?每年不是收粮以后才来吗?难道炙儿被绑的事州府知道了?还是有其他目的?

    “你去将堡门守卫全撤掉,堡内巡逻也停止,团丁没有事,一律不要出现。还有,炙儿的事不许透露一个字。”

    李皑生怕是厢军扩编,来征调团丁的。看到这些团丁,说不定就会增加李家堡的名额。

    看着李炎跑去安排,李皑心里仍然在猜测州府所来为何。实在没有头绪,便往府中走去。

    突然心里一惊,不会是征调民团剿匪吧?那样就麻烦大了,万一针对的就是狮背山这股山匪,万一消息提前透露,让山匪们知道,迁怒于所有参与者,那就会增加炙儿他们的危险了。

    行动得加快呀!

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