第一章 第九节 钱不见了
李炙被绑后第三天。
李炎安排好当天堡内的防务,和舒文清,赵鸣打声招呼,就带着八个原先参与搬运铜钱的属下,八辆骡车,一起出发去湖边院子。
昨天晚上,李皑几次想从李炎口中套出铜钱的来历,都被李炎以君子重信诺婉拒。至于说自己也有百分之二十的股份,就更是不可能说了。
不将自己的股份问题告知父亲,主要还是会牵扯出铜钱的来历,怕涉及四位兄长的安全。同时,也对李家堡不利。
舒文清忙着和私塾一帮教席,学生讨论格物学的问题。李炎去见他时,他正沉浸在太阳系比较远的几颗行星无法抽身。
赵鸣则忙着将林杰的草图细化。当然,他画图不是给铁匠师傅看的,那是瞎子点灯白费蜡。而是通过细化,让自己更加理解林杰的草图思路。然后以师傅能看懂的白描,画个外观图就行。
李炎见这俩都没功夫,也没兴趣,就只好自己带人去。
尽管现在知道这笔巨款的人不少了,但他还是本着尽最大可能控制知晓范围的原则,仍然带着原班人马来搬运。
由于有一人昨晚充当与林杰,胡卫华联络信使,很晚才回来,便没有通知他参加,因此只有八人。
浩浩荡荡的运钞队伍来到湖边大院,李炎让车和人在西边侧门等候,那里离存放的屋子最近。他自己则从大门进去,替众人从里面开门去。
他对这里轻车熟路,穿过一进院,二进院,直往三进院而去。
当他来到三进院时,感觉有些异样。快步赶到存放点西厢房,一下傻眼了。
门敞开着!
急忙冲进其中一间,箱子打开了,里面空空如也。
李炎脑子立即“嗡”声作响,钱不见了,被盗了!
他退出西厢房,站在院子中间,脑子快速冷静下来。
谁干的?
知道藏钱的地方的人有二十个,四位兄长,三位叔叔,自家父子三人,管家,还有九位属下。
四位兄长和自家父子三人不可能。
三位叔叔中四叔最不可能,这是他儿子的救命钱。
其它二位叔叔,管家,九位属下,十二人都不能排除嫌疑。
刚才从大门进来,一路正常。他马上跑去胡卫华的房间,那两个琉璃瓶在他那儿。那是值钱的东西,而且对盗贼来讲,转移携带更加方便。
胡卫华的房间门锁着,窗户在里面反扣着,没有任何有人进入的迹象。
其它四人包括自己的房间都检查一遍,完好无损。
看来,盗贼进来是直奔三进院的西厢房的,对别处没有任何兴趣。也就是说,他们知道钱在哪儿!
知道钱在哪里的人,只有他们五人和九个搬运过钞箱的人。三进院以内的各处,是不允许仆役进来的,平常打扫都是林杰和胡卫华自己搞。
偷盗这么多铜钱,参加的人肯定不少。但是,其中起码有一人是那九人之一。不排除有之二,之三。
人员范围基本锁定。那作案时间?
也就是舒文清和赵鸣搬去李家堡那晚算起,到刚才自己进来之前,再早肯定不可能。以林杰的警惕性,他住的地方,进过几只蚂蚁都逃不过他的眼睛,甚至连公母都能分清楚。
那么,其实作案时间只有两个晚上,一个白天。
他不动声色地出去,对来参与搬运的八人说:
“今天先不搬了。大家将车赶回去,然后到民团部集合。”
八人面面相觑,以为听错了。等大家从互相愕然的表情中证实,自己没听错时,便纷纷驾车掉头回李家堡。
他回到民团部,将六位什长中跟自己最亲近的李烈叫来。召集他十名部下,等会儿将民团部严加看守起来。
同时派人,将昨晚做信使的家伙传唤来。
等九人都到齐,他当着九人的面宣布:
“铜钱丢了!贼子就在你们中间。我现在让你们好好想想,还有谁参与了?铜钱转移到去了?”他用眼光在每个人脸上扫过,“午时过后,想清楚的,可以主动来向我坦白,咱们就当这事没发生。如果明晚酉时前不说的,那就休怪我无情!可以互相揭发,揭发者赏银一百两。”
说着,挥手一刀剁在木几上,木几一个角被整整齐齐切下来。
然后,命令将九人分别单独关押,不得随意出门,不得互相见面,不得喧哗!在自己的房间里,好好反省。
然后,他在什长中找来一位能书记的,和他一起审问这些人。
他在纸上列了大概近一百个问题,然后交给书记员,让他到时照这个一个一个问,认真记录,不要有遗漏。
为了保密,连自己的父亲,舒文清他们都没有通报,生怕走漏风声,贼人将铜钱转运走。就算这样,他也只有两天多一点的时间。
他在心里想过很多遍,要找出贼人,一定要搞清楚,在一个白天,两个晚上这段时间里,这九个人在干什么。有谁可以证明,和什么人接触,和接触的人说过什么,有没有谈到过四位兄长,有没有谈到过湖边大院,九个人和接触过的人有没有出过堡,出去多久回来的等几个关键问题。
问完第一遍,就到了申时。李炎花了半个多时辰看笔录,将三人的嫌疑剔除。接着,开始问第二遍。
到当晚子时,又剔除三人嫌疑,还剩下四人。
接着来第四遍。
书记员开始吃不消了。没办法,只好去请定远兄长了。
当他将情况向赵鸣一五一十说后,赵鸣魂都吓掉了。这么大的事,怎么不早说,可是关系到两个小家伙的生死的大事。
他有点责怪李炎,也不想听李炎解释:
“你先别解释。案子我配合你查,但是,要先把钱凑齐。”
“不抓到贼子,钱从哪里来?”李炎也急了。
“不是还有两个琉璃吗?你不说值钱吗?明天,最迟后天,咱们去袁州将它变现,铜钱再慢慢追查不迟。”
“不行,夜长梦多。再迟钱就转出去了。”
“钱丢了咱们再赚,人不能出事!不行,明天我就找舒老大,他一定同意我的做法。”
赵鸣平常好说话,倔起来那是没得劝的。
李炎犟不过赵鸣,当然也为他对炙儿这么上心而感动。他想了想,赵鸣的话也是对的。只好退一步:
“那好,后天,后天不把钱追回来,咱们就按你的意思办。现在请你配合我审问嫌疑人。”
说通了,赵鸣马上就变回好说话的那个赵鸣了。
赵鸣用鹅毛笔记录比毛笔快得多,基本上嫌疑人说完,赵鸣就示意记录完毕。
李炎心想真亏了,早让定远兄来,起码省下一两个时辰。
到卯时初,第四遍结束了。
两个人在审阅记录。
“这两个人前后说的基本无差异,还有一些模糊的地方,明天找证人核实一下,就可以了。”李炎说到,“但这两人有问题。一个接触过我二叔和管家,一个接触过五叔。”
“接触过你二叔和管家的,明天可以先去证实一下在说。这个接触过五叔的,很有钱吗?”
“还可以吧,在堡中算是比较富裕的。”
赵鸣分析道:“你五叔平常爱赌博,赌资不会少。就算是李家兄弟中最不济的,也不至于混迹于贩夫走卒之中。每次找人借几百钱,似乎于理不通。当然,如果在赌场上,应个急或许可能。在场外,你五叔是借几百钱的人吗?”
李炎想了一下:“一两次或许有可能,可这家伙说起码有十多次就可疑。堡中谁都知道我五叔好赌,大家碍于李家的关系,开口借点小钱应该会答应。要是想借大钱,别人很容易就有借口不借。所以,一次借数百钱倒是没有大问题。但是,有一有二不能过三,哪有经常借钱给赌徒的?”
“还有,你看这家伙的四次笔录。其它地方基本没有差异,唯独和我五叔见面,每次都会有新的补充。试图每次都能说得更圆满,本意是想告诉我们,没有问题,而这恰恰就是问题。”
“嗯,解释就是掩饰。”
“我们再审!”
那人没想到这么快又来叫自己,忐忑不安地看着李炎。
李炎没有开口,就定定地看着他。
那家伙心里更慌,眼光不敢迎视李炎,双手不知道怎么摆放。
啪,李炎一拍桌子:
“跪下!”
那家伙立即跪了下去。
“老实交代!”
这两嗓子,直接摧毁了他的心理防线。
这一天的审问,他都在心里进行搏斗。从今天一早被叫去搬钱箱,心里就惴惴不安。感觉自己是鬼迷心窍,居然会经受不住诱惑,去做这种伤天害理的事。
李炎从大院出来,不动声色地说不搬了,回去。他就知道要坏事。每次李炎拿眼光扫过他时,都有一种被看透的感觉,心虚地想躲避审视的眼光。
听到李炎说“贼子就在你们中间”,当时就像承认,但心里仍然抱着一丝侥幸。随着反复被提审,他越来越心虚。
李炎刚才一吼,他放弃彻底抵抗了。
昨天下午,现在应该是前天了。五爷找到他,并不是借钱,而是还钱。
问他是不是知道湖边大院里有几千贯钱。当时,他非常骄傲地脱口而出,是自己亲自搬运去的。怎么搬的,在哪里,他都清清楚楚。
他本来只想在李家五爷面前显示一下自己,在民团中地位不一般。
没想到五爷就说,这种不义之财,别人能占有,咱们也可以占有。
开始他被五爷的想法吓了一跳,这事要传出去,那他就完蛋了。
架不住钱实在太多了,诱惑实在太大了。要是自己有一半,不不不,有一小半,不,就一箱子,那也够自己过上和李家少爷一样的日子。
五爷又和他说,咱们也不要太贪,一个箱子里拿他几贯,人家也发现不了。就算发现了,也不会在乎少那么一点。
对呀,不要太贪就行。
五爷又说了,他有密道出堡,别人不会知道是他们干的。现在,所有人都在堡中,不会被人发现。不被发现,那咱们就没偷。
对呀,没人能发现还怕啥?又不多拿。
于是,约好子时,从五爷家密道出去。
从密道出堡,架上梯子,翻墙进去院子,砸开西厢房门锁。
这一间四口大箱子,五爷看得眼睛直放光芒。
先每人拿了三十多贯,回到密道。密道口离大院很近,真快。
五爷说,再去一趟吧。
也许,五爷一开始也真是就想着拿一点就算了,可看到钱后,就感觉拿少了,应该再多拿一些。
后来,两人用箩筐挑,一次两百来贯。来回三十多趟,路再近也累坏了。
五爷平常可是双手不沾阳春水的,这次也是拼了,挑起百多斤的重担,与壮劳力比也是不遑多让。
他们没地方存放,只能堆放在密道里。
天亮前,他依依不舍的离开密道,只用袋子装了几贯回家。和五爷商量好,一人一半,以后每天来拿一点。
好了,一切都搞清楚了。
不等天亮,李炎就敲开家门,要去找父亲。
管家吓坏了,劝说二少爷千万不要这个时候去,老爷这几天都睡不好。
李炎说不能等,十万火急。
管家苦口婆心地劝阻。
两人在主院的门房你一言我一语的争执,都想说服对方。
正房灯亮了,传来李皑的声音:
“是行之吗?进来吧。”
老管家一声轻叹,没办法。
他是尽心尽责的人,对李家家主忠心不二。按理,晚上他是可以回自己家中去的。可是,三十多年,他坚持每旬回家一次。其它时候都守在李皑身边,不曾有一丝懈怠。
李炎将事件前前后后,仔仔细细地汇报了一遍。
李皑听得目瞪口呆,老五?怎么能做出这等丧尽天良的事?不说偷钱这事多么丢人现眼,光凭这钱是拿去赎自己亲侄儿,是救命的钱,你也能下得去手?
李皑感觉有点儿天旋地转,身体晃了几下。
李炎赶紧上前一把扶住:“父亲,你别着急,钱肯定还在。”
李皑急火攻心,加上这些天殚精竭力,睡眠又不好,差点就晕过去。待缓过一口气来:
“儿啊,为父不是担心钱,是想不到你五叔......”
“孩儿明白。父亲千万要保重。”
歇了一会儿,李皑恢复常态:
“行之,带上你的人,跟我去老五家搬钱。”
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不将自己的股份问题告知父亲,主要还是会牵扯出铜钱的来历,怕涉及四位兄长的安全。同时,也对李家堡不利。
舒文清忙着和私塾一帮教席,学生讨论格物学的问题。李炎去见他时,他正沉浸在太阳系比较远的几颗行星无法抽身。
赵鸣则忙着将林杰的草图细化。当然,他画图不是给铁匠师傅看的,那是瞎子点灯白费蜡。而是通过细化,让自己更加理解林杰的草图思路。然后以师傅能看懂的白描,画个外观图就行。
李炎见这俩都没功夫,也没兴趣,就只好自己带人去。
尽管现在知道这笔巨款的人不少了,但他还是本着尽最大可能控制知晓范围的原则,仍然带着原班人马来搬运。
由于有一人昨晚充当与林杰,胡卫华联络信使,很晚才回来,便没有通知他参加,因此只有八人。
浩浩荡荡的运钞队伍来到湖边大院,李炎让车和人在西边侧门等候,那里离存放的屋子最近。他自己则从大门进去,替众人从里面开门去。
他对这里轻车熟路,穿过一进院,二进院,直往三进院而去。
当他来到三进院时,感觉有些异样。快步赶到存放点西厢房,一下傻眼了。
门敞开着!
急忙冲进其中一间,箱子打开了,里面空空如也。
李炎脑子立即“嗡”声作响,钱不见了,被盗了!
他退出西厢房,站在院子中间,脑子快速冷静下来。
谁干的?
知道藏钱的地方的人有二十个,四位兄长,三位叔叔,自家父子三人,管家,还有九位属下。
四位兄长和自家父子三人不可能。
三位叔叔中四叔最不可能,这是他儿子的救命钱。
其它二位叔叔,管家,九位属下,十二人都不能排除嫌疑。
刚才从大门进来,一路正常。他马上跑去胡卫华的房间,那两个琉璃瓶在他那儿。那是值钱的东西,而且对盗贼来讲,转移携带更加方便。
胡卫华的房间门锁着,窗户在里面反扣着,没有任何有人进入的迹象。
其它四人包括自己的房间都检查一遍,完好无损。
看来,盗贼进来是直奔三进院的西厢房的,对别处没有任何兴趣。也就是说,他们知道钱在哪儿!
知道钱在哪里的人,只有他们五人和九个搬运过钞箱的人。三进院以内的各处,是不允许仆役进来的,平常打扫都是林杰和胡卫华自己搞。
偷盗这么多铜钱,参加的人肯定不少。但是,其中起码有一人是那九人之一。不排除有之二,之三。
人员范围基本锁定。那作案时间?
也就是舒文清和赵鸣搬去李家堡那晚算起,到刚才自己进来之前,再早肯定不可能。以林杰的警惕性,他住的地方,进过几只蚂蚁都逃不过他的眼睛,甚至连公母都能分清楚。
那么,其实作案时间只有两个晚上,一个白天。
他不动声色地出去,对来参与搬运的八人说:
“今天先不搬了。大家将车赶回去,然后到民团部集合。”
八人面面相觑,以为听错了。等大家从互相愕然的表情中证实,自己没听错时,便纷纷驾车掉头回李家堡。
他回到民团部,将六位什长中跟自己最亲近的李烈叫来。召集他十名部下,等会儿将民团部严加看守起来。
同时派人,将昨晚做信使的家伙传唤来。
等九人都到齐,他当着九人的面宣布:
“铜钱丢了!贼子就在你们中间。我现在让你们好好想想,还有谁参与了?铜钱转移到去了?”他用眼光在每个人脸上扫过,“午时过后,想清楚的,可以主动来向我坦白,咱们就当这事没发生。如果明晚酉时前不说的,那就休怪我无情!可以互相揭发,揭发者赏银一百两。”
说着,挥手一刀剁在木几上,木几一个角被整整齐齐切下来。
然后,命令将九人分别单独关押,不得随意出门,不得互相见面,不得喧哗!在自己的房间里,好好反省。
然后,他在什长中找来一位能书记的,和他一起审问这些人。
他在纸上列了大概近一百个问题,然后交给书记员,让他到时照这个一个一个问,认真记录,不要有遗漏。
为了保密,连自己的父亲,舒文清他们都没有通报,生怕走漏风声,贼人将铜钱转运走。就算这样,他也只有两天多一点的时间。
他在心里想过很多遍,要找出贼人,一定要搞清楚,在一个白天,两个晚上这段时间里,这九个人在干什么。有谁可以证明,和什么人接触,和接触的人说过什么,有没有谈到过四位兄长,有没有谈到过湖边大院,九个人和接触过的人有没有出过堡,出去多久回来的等几个关键问题。
问完第一遍,就到了申时。李炎花了半个多时辰看笔录,将三人的嫌疑剔除。接着,开始问第二遍。
到当晚子时,又剔除三人嫌疑,还剩下四人。
接着来第四遍。
书记员开始吃不消了。没办法,只好去请定远兄长了。
当他将情况向赵鸣一五一十说后,赵鸣魂都吓掉了。这么大的事,怎么不早说,可是关系到两个小家伙的生死的大事。
他有点责怪李炎,也不想听李炎解释:
“你先别解释。案子我配合你查,但是,要先把钱凑齐。”
“不抓到贼子,钱从哪里来?”李炎也急了。
“不是还有两个琉璃吗?你不说值钱吗?明天,最迟后天,咱们去袁州将它变现,铜钱再慢慢追查不迟。”
“不行,夜长梦多。再迟钱就转出去了。”
“钱丢了咱们再赚,人不能出事!不行,明天我就找舒老大,他一定同意我的做法。”
赵鸣平常好说话,倔起来那是没得劝的。
李炎犟不过赵鸣,当然也为他对炙儿这么上心而感动。他想了想,赵鸣的话也是对的。只好退一步:
“那好,后天,后天不把钱追回来,咱们就按你的意思办。现在请你配合我审问嫌疑人。”
说通了,赵鸣马上就变回好说话的那个赵鸣了。
赵鸣用鹅毛笔记录比毛笔快得多,基本上嫌疑人说完,赵鸣就示意记录完毕。
李炎心想真亏了,早让定远兄来,起码省下一两个时辰。
到卯时初,第四遍结束了。
两个人在审阅记录。
“这两个人前后说的基本无差异,还有一些模糊的地方,明天找证人核实一下,就可以了。”李炎说到,“但这两人有问题。一个接触过我二叔和管家,一个接触过五叔。”
“接触过你二叔和管家的,明天可以先去证实一下在说。这个接触过五叔的,很有钱吗?”
“还可以吧,在堡中算是比较富裕的。”
赵鸣分析道:“你五叔平常爱赌博,赌资不会少。就算是李家兄弟中最不济的,也不至于混迹于贩夫走卒之中。每次找人借几百钱,似乎于理不通。当然,如果在赌场上,应个急或许可能。在场外,你五叔是借几百钱的人吗?”
李炎想了一下:“一两次或许有可能,可这家伙说起码有十多次就可疑。堡中谁都知道我五叔好赌,大家碍于李家的关系,开口借点小钱应该会答应。要是想借大钱,别人很容易就有借口不借。所以,一次借数百钱倒是没有大问题。但是,有一有二不能过三,哪有经常借钱给赌徒的?”
“还有,你看这家伙的四次笔录。其它地方基本没有差异,唯独和我五叔见面,每次都会有新的补充。试图每次都能说得更圆满,本意是想告诉我们,没有问题,而这恰恰就是问题。”
“嗯,解释就是掩饰。”
“我们再审!”
那人没想到这么快又来叫自己,忐忑不安地看着李炎。
李炎没有开口,就定定地看着他。
那家伙心里更慌,眼光不敢迎视李炎,双手不知道怎么摆放。
啪,李炎一拍桌子:
“跪下!”
那家伙立即跪了下去。
“老实交代!”
这两嗓子,直接摧毁了他的心理防线。
这一天的审问,他都在心里进行搏斗。从今天一早被叫去搬钱箱,心里就惴惴不安。感觉自己是鬼迷心窍,居然会经受不住诱惑,去做这种伤天害理的事。
李炎从大院出来,不动声色地说不搬了,回去。他就知道要坏事。每次李炎拿眼光扫过他时,都有一种被看透的感觉,心虚地想躲避审视的眼光。
听到李炎说“贼子就在你们中间”,当时就像承认,但心里仍然抱着一丝侥幸。随着反复被提审,他越来越心虚。
李炎刚才一吼,他放弃彻底抵抗了。
昨天下午,现在应该是前天了。五爷找到他,并不是借钱,而是还钱。
问他是不是知道湖边大院里有几千贯钱。当时,他非常骄傲地脱口而出,是自己亲自搬运去的。怎么搬的,在哪里,他都清清楚楚。
他本来只想在李家五爷面前显示一下自己,在民团中地位不一般。
没想到五爷就说,这种不义之财,别人能占有,咱们也可以占有。
开始他被五爷的想法吓了一跳,这事要传出去,那他就完蛋了。
架不住钱实在太多了,诱惑实在太大了。要是自己有一半,不不不,有一小半,不,就一箱子,那也够自己过上和李家少爷一样的日子。
五爷又和他说,咱们也不要太贪,一个箱子里拿他几贯,人家也发现不了。就算发现了,也不会在乎少那么一点。
对呀,不要太贪就行。
五爷又说了,他有密道出堡,别人不会知道是他们干的。现在,所有人都在堡中,不会被人发现。不被发现,那咱们就没偷。
对呀,没人能发现还怕啥?又不多拿。
于是,约好子时,从五爷家密道出去。
从密道出堡,架上梯子,翻墙进去院子,砸开西厢房门锁。
这一间四口大箱子,五爷看得眼睛直放光芒。
先每人拿了三十多贯,回到密道。密道口离大院很近,真快。
五爷说,再去一趟吧。
也许,五爷一开始也真是就想着拿一点就算了,可看到钱后,就感觉拿少了,应该再多拿一些。
后来,两人用箩筐挑,一次两百来贯。来回三十多趟,路再近也累坏了。
五爷平常可是双手不沾阳春水的,这次也是拼了,挑起百多斤的重担,与壮劳力比也是不遑多让。
他们没地方存放,只能堆放在密道里。
天亮前,他依依不舍的离开密道,只用袋子装了几贯回家。和五爷商量好,一人一半,以后每天来拿一点。
好了,一切都搞清楚了。
不等天亮,李炎就敲开家门,要去找父亲。
管家吓坏了,劝说二少爷千万不要这个时候去,老爷这几天都睡不好。
李炎说不能等,十万火急。
管家苦口婆心地劝阻。
两人在主院的门房你一言我一语的争执,都想说服对方。
正房灯亮了,传来李皑的声音:
“是行之吗?进来吧。”
老管家一声轻叹,没办法。
他是尽心尽责的人,对李家家主忠心不二。按理,晚上他是可以回自己家中去的。可是,三十多年,他坚持每旬回家一次。其它时候都守在李皑身边,不曾有一丝懈怠。
李炎将事件前前后后,仔仔细细地汇报了一遍。
李皑听得目瞪口呆,老五?怎么能做出这等丧尽天良的事?不说偷钱这事多么丢人现眼,光凭这钱是拿去赎自己亲侄儿,是救命的钱,你也能下得去手?
李皑感觉有点儿天旋地转,身体晃了几下。
李炎赶紧上前一把扶住:“父亲,你别着急,钱肯定还在。”
李皑急火攻心,加上这些天殚精竭力,睡眠又不好,差点就晕过去。待缓过一口气来:
“儿啊,为父不是担心钱,是想不到你五叔......”
“孩儿明白。父亲千万要保重。”
歇了一会儿,李皑恢复常态:
“行之,带上你的人,跟我去老五家搬钱。”
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